试管婴儿，学名体外受精-胚胎移植技术，并非在试管中孕育，而是将女性卵子与男性精子在实验室结合成胚胎，再植入女性子宫内着床妊娠。此过程模拟了自然受孕中精卵在输卵管相遇结合的过程，可理解为由实验室技术替代了输卵管的功能。

第一代试管婴儿

1978年，英国专家成功诞生了全球首例试管婴儿，标志着人类医学的重大突破。试管婴儿技术，即体外受精-胚胎移植，是一项融合了胚胎学、内分泌学、遗传学和显微操作的复杂助孕技术，是治疗不孕不育的有效手段。它通过体外使卵子受精，培养数日后移植入子宫助孕。

第一代试管婴儿技术主要用于解决因女性因素导致的不孕问题。

第二代试管婴儿

1992年，ICSI技术（卵浆内单精子注射）的成功应用，显著提升了试管婴儿的成功率，并扩大了其适应症范围。这项技术被国内称为第二代试管婴儿，不仅提高了妊娠几率，也使得男性和女性不育症的治疗成为可能。二代技术问世后，全球试管婴儿数量大幅增长。

第二代试管婴儿技术专注于解决由男性因素引起的不育问题。

第三代试管婴儿

随着分子生物学的发展，胚胎植入前遗传学诊断（PGD）技术在人工助孕和显微操作基础上得到临床应用，帮助不孕不育夫妇实现优生优育，孕育健康的后代。第三代试管婴儿技术的出现具有革命性意义，它从遗传学角度帮助筛查最健康的胚胎，为有遗传疾病的夫妇提供生育健康宝宝的机会。该技术通过在胚胎植入母体前进行基因检测，选择无致病基因的胚胎，从而避免遗传疾病的传递，如地中海贫血、先天愚型等。例如，对于血友病等X连锁遗传病，该技术可避免患病后代的出生。

鉴于其优势，一些夫妇会考虑通过第三代技术选择性别，但这在我国受到法律限制，非医学需要禁止性别选择。

试管婴儿技术“代”与优劣

“第一代”、“第二代”、“第三代”是通俗说法，分别指IVF、ICSI、PGD技术。并非简单的技术迭代，而是针对不同生育难题的解决方案。例如，第二代技术（ICSI）的出现时间（1992年）晚于第三代技术（PGD，1989年）。因此，不能简单认为“第三代优于第一、二代”，选择哪种技术取决于个体的具体情况和生育需求。对于某些情况，代生、代怀、供卵代怀也是可以考虑的选择，尤其在涉及费用和多胎妊娠方面，代生二胎的考量也需综合评估。